– Turen kan best beskrives som en dannelsesreise, sier Garpestad.
Gjennom flere år har bistandskomiteen ved skolen samlet inn penger til prosjektet i Kenya. Turen gir elevene en unik mulighet til å se med egne øyne hva innsatsen faktisk betyr.
– Det handler om å få et eierskap til prosjektet. Pengene vi samler inn går uavkortet til arbeidet der nede, og når elevene får oppleve det på nært hold, gir det en helt annen forståelse, forklarer han.
Sterke møter med en annen virkelighet
Oppholdet i Kenya gjorde et sterkt inntrykk på både elever og voksne.
– Det er skremmende å se hvor tøffe forhold mange lever under, spesielt i slummen. Samtidig er det viktig å fokusere på det som faktisk fungerer – på de barna som får hjelp, og hvordan livet deres blir bedre, sier Garpestad.
Barnehjemmet Maisha Mema gir barn som ellers står uten omsorg, en trygg hverdag med skolegang, rutiner og oppfølging. I tillegg driver prosjektet et klubbhus i Nairobi, der barn får mat, leksehjelp og støtte før og etter skolen.
– Det var utrolig fint å se hvordan barn kommer fra nesten ingenting, og inn i et system som gir dem muligheter. Det gir håp.
Dagene ble fylt med aktiviteter sammen med barna – lek, samtaler og ikke minst mye fotball.
– Vi ble veldig knyttet til dem. Det var tungt å reise hjem igjen.
Læring som varer livet ut
For elevene i bistandskomiteen som fikk anledning til å delta, ble turen mer enn bare en reise – den ga perspektiver de vil ta med seg videre.
– Det kanskje sterkeste var å se hvordan elevene våre reagerte. De ble veldig berørt, og mange fikk virkelig satt sitt eget liv i perspektiv, forteller Garpestad.
Møtet med en annen hverdag, og innsikten i hvor lite som faktisk skal til for å gjøre en forskjell, gjør inntrykk.
– Du lærer mye om bistand, men også om hvor store kontraster det er i verden. Det gir en forståelse du ikke får i et klasserom.
Fotball som felles språk
Midt i alle inntrykkene ble fotballdraktene fra Dalane Energi et symbol på fellesskap og glede.
– De ble tatt imot med stor entusiasme. Barna ble veldig glade – det var en skikkelig fin overraskelse, sier han.
Fotballen spiller en viktig rolle i hverdagen på barnehjemmet. På eiendommen i Tigoni, omtrent 45 minutter utenfor Nairobi, har prosjektet bygget opp et område med blant annet fotballbane, dyrking av grønnsaker og plass til lek og aktivitet.
– Fotball er noe alle samles om. Det ble spilt mye, og draktene kom virkelig til sin rett.
Samtidig er hverdagen på barnehjemmet lagt opp for å forberede barna på livet videre.
– De har det trygt og godt, men uten luksus. De lærer å klare seg selv, ta ansvar og leve et liv som ligner det de vil møte senere. Det gir dem et viktig grunnlag.
Et engasjement som varer
Turen har satt spor – ikke bare hos elevene, men også hos de voksne som var med.
– Det er ingen tvil om at dette er opplevelser som blir med oss videre. Det gjør noe med deg å komme så tett på, sier Garpestad.
For Dalane Energi er det nettopp dette som gjør det meningsfullt å bidra.
Fotballdraktene er kanskje et lite bidrag i den store sammenhengen – men for barna i Kenya betyr de mye mer: glede, fellesskap og en følelse av å bli sett.
